Bizancio

La cosmopolita ciudad que desde hace cinco siglos domina el comercio por los Balcanes hacia Europa oriental, llamada con tantos nombres durante la historia (Constantinopla, Estambul, etc...), está en estos años bajo el imperio de la dinastía macedónica. Sus gobernantes de origen armenio luchan por mantener el poder, obtenido mediante numerosas intrigas y traiciones.

El gobierno recae en Romano II Porfirogeneta, quien decidió tomar por esposa a una tabernera. Aunque amante del vino y los placeres, gustos que su pueblo de tan diversos orígenes compartía en gran parte, fue sabio en la elección de sus ministros. Logró reconquistar Creta, Nicea y vencer a los vikingos liderados por Igor. Su salud, sin embargo, no le acompaña, y se dice que está moribundo.

¿Le seguirá Nicéforo Focas, el Bacileus que comandó los ejércitos victoriosos? Los chismes palaciegos comentan que la emperatriz, por si a alguien le interesa, se entrega en secreto a los brazos del orgulloso capadocio.

Roma

Un detalle interesante es que en esta época el papado vivía un período llamado “pornocracia”, en que los Sumos Sacerdotes tendían al más descarado desenfreno moral. La tiara papal la llevaba el joven Juan XII, conocido por la historia como el Papa más corrupto de todos. En esta época a duras penas tiene 19 años. Coronó a Otón I como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Con tan poderoso aliado, se dedicó a dirigir guerras y persecuciones mientras que los palacios vaticanos se asemejaban a verdaderos burdeles. Se dice que cometió incesto con su hermana y madre, entre otras aberraciones. Otón decide entrar en Roma y deponer al Papa. Los jugadores, si se interesan en este tema, estarán pendientes de las habladurías.

Irlanda

Hibernia, llamada así por los romanos, es una tierra boscosa con grandes acantilados, rica fauna y mejor cerveza. Durante el Siglo IV, San Patricio fue capturado por piratas irlandeses en Escocia, su tierra natal, y lo llevaron a la isla donde dominaban cleros bajo la influencia religiosa de los druidas. Ahí se liberó y comenzó a predicar el Evangelio, respetando las costumbres de los lugareños, pero combatiendo el paganismo.

Desde sus monasterios, que comenzaron a expandirse por toda la región, los evemeristas irlandeses revisaron las antiguas tradiciones mitológicas y las adaptaron al cristianismo, convirtiendo a los dioses en hombres. Se dice que, ya en el siglo VII, todos los irlandeses estaban cristianizados. ¿Será cierto?

En la época que nos convoca, las grandes dinastías creadas durante la edad media temprana han estado desde hace casi un siglo en pugna contra los escandinavos, que han intentado conquistar Irlanda desde que Thorgest pisó el territorio y creó el primer reino en el año 831. La lucha ha sido sangrienta e infatigable. En 915 se intentó una paz, la cual fracasó miserablemente. Los pueblos vikingos de la costa, al mezclarse con los celtas, han formado la raza de los gall-gaels, cuya influencia se nota principalmente en que los nombres comienzan a tener una clara influencia nórdica.

Jutlandia

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Península inmersa en las frías aguas del Mar Báltico. Esta zona vikinga actualmente corresponde a Dinamarca. En aquellos años el rey de los daneses, Harald Blåtand, avanzaba con sus tropas por Escandinavia propagando el cristianismo y unificando a su pueblo bajo la cruz, bajo el consejo de los religiosos germánicos, principalmente Poppo El Monje, quien sufrió el hierro ardiente para poder convencer al Rey danés de los poderes que otorgaba la fe cristiana. La resistencia del sacerdote ante el fuego significó la conversión de Harald “Dienteazul”, sobrenombre que nació por una confusión entre Blåtand y Bluetooth (por esto, en la computación, este último nombre lleva por insignia una runa).

Los enemigos políticos del monarca no veían esta religión con buenos ojos. Además, el nuevo rey era el primer danés en recibir esta potestad de forma hereditaria, pues la costumbre mandaba a que se debía combatir por el trono. Por su parte, la gente sencilla aclamaba a Harald como a un gobernante justo, aunque la gran mayoría de sus fieles siervos jamás abandonaron sus creencias politeístas.

Dinamarca, como su nombre lo indica, era el “límite en que habitaban los daneses”, feroces combatientes que no aceptaban una invasión. Topaba al sur con la Sajonia, sección noreste del Sacro Imperio Romano Germánico. Numerosas marcas de fuertes amurallados protegen los límites. El Imperio Bizantino, con su pompa y lujo, se mantenía muchísimo más al sur. Allende el Mar del Norte y el Báltico, fronteras septentrionales otorgadas por la naturaleza, los pueblos vikingos continuaban viviendo bajo el imperio de la tradición. En las actuales Noruega y Suecia se asentaban miles de clanes familiares con líderes guerreros.